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Posibilidades laborales
para químicos en
energías renovables
Con
un nivel de paro creciente y con una economía que no acaba de despegar,
un licenciado en ciencias químicas o un ingeniero químico joven debe
estar abierto a todas las alternativas que ofrece el mercado laboral.
Las energías renovables se han convertido en uno de los pocos motores
de la economía, y ofrecen en estos momentos cientos de puestos que
pueden ser cubiertos perfectamente por un técnico con una fuerte
formación en Química. Este artículo describe los puestos en una central
termoeléctrica para los que un químico con la formación adecuada se
convierte en un candidato muy atractivo.
El modelo energético español se configura cada día más en torno a las
energías renovables. Aunque el debate está abierto, a nadie se le
escapa que la construcción de una nueva central nuclear generaría una
gran tensión social, con un coste electoral indudable. Por ello, desde
la moratoria nuclear ninguno de los dos partidos principales en España
ha tomado la decisión de potenciar la energía nuclear cuando ha
gobernado. Las centrales de carbón presentan el grave problema de las
emisiones de efecto invernadero, y tampoco hay ningún plan para
construir nuevas centrales de este tipo, ya que las existentes
responden sobradamente a las necesidades. En cuanto a las centrales de
ciclo combinado, el exceso de potencia instalada (más de 90.000 MW,
para hacer frente a un consumo medio en torno a 37.000 MW) no se prevén
nuevas construcciones en el corto plazo, ya que las actuales atraviesan
algunas dificultades de rentabilidad por el bajo número de horas que
trabajan.
Frente a ellas, la apuesta de la Administración por las energías
renovables les ha dado un notable impulso, y ha convertido a España en
el principal motor de este tipo de energía en el mundo. En estos
momentos España capitaliza el conocimiento en energía termosolar de
media y alta temperatura, de forma que cualquier proyecto que se
realice en el mundo debe contar al menos con un español en el equipo
técnico. En el mundo eólico, somos más que una potencia, con
investigación, con plantas de construcción de aerogeneradores, con
tecnología propia y con un parque instalado que ya supera los 18.000 MW.
Dentro de las energías renovables y de alta eficiencia, las que se
basan en la conversión de energía térmica en energía eléctrica resultan
especialmente ricas en puestos interesantes para un químico. Así, las
centrales geotérmicas de alta entalpía, las plantas de cogeneración,
las plantas de biomasa y especialmente las centrales termosolares
tienen en su organigrama una serie de puestos para los que la formación
adquirida durante el periodo universitario resulta atractiva para una
empresa que busca cubrir sus puestos vacantes.
Hay más de 40 proyectos
de centrales termosolares en marcha en diferentes fases de construcción
u operación comercial, que genera cada una de ellas entre 40 y 60
puestos cualificados durante la explotación; más de 20 plantas de
biomasa en funcionamiento, y otras tantas en proyecto; y más de 200
plantas de cogeneración que han recibido un fuerte impulso desde la
promulgación del Real Decreto 661/2007, que generan entre 5 y 20
puestos de trabajo cada una. Veamos en primer lugar como es el
organigrama típico de una central termoeléctrica.
PRINCIPALES PUESTOS QUE PUEDE CUBRIR UN INGENIERO QUÍMICO.
Aunque en la práctica cualquier puesto puede ser ocupado por un
químico, algunos de ellos se adaptan muy bien a la formación que puede
aportar un profesional con una fuerte formación en química. La mayor
parte de ellos están relacionados con el departamento de operación,
cuyo organigrama desarrollado se muestra en la figura 2.
Operador de campo. Distribuidos en cinco turnos (para cubrir 2 puestos
durante 24 horas los 365 días del año), sus principales
responsabilidades son la vigilancia de los equipos mediante la
realización de rondas periódicas, y las operaciones locales, como
apertura y cierre de válvulas, arranque y parada de equipos, etc. No es
necesario estar en posesión de una titulación universitaria, pero sin
duda es importante comprender lo que se está haciendo y sus
consecuencias. Sólo están cubiertos por técnicos titulados cuando
existe un exceso de oferta laboral, como en la actualidad.
Panelista. Aunque tampoco requiere necesariamente estar en posesión de
un título universitario, desde luego es más que recomendable. El
operador de panel ejecuta las acciones más importante de una central,
como el arranque, parada y variaciones de carga. También vigila las
alarmas que se producen durante la operación, debiendo tomar decisiones
continuas que pueden afectar a los resultados de explotación. Una mala
decisión puede ocasionar un disparo de planta o una avería grave, por
lo que debe tener una formación excelente.
Jefe de Turno. Este puesto ya debe ser indudablemente cubierto por un
técnico titulado, por la trascendencia del trabajo que realiza.
Supervisa la operación, y es responsable de la planta durante el tiempo
en que no están presentes los mandos de mayor rango: de las 168 horas
que componen una semana, durante más de 120 la máxima autoridad es el
Jefe de Turno. Entre sus responsabilidades está la supervisión del
trabajo del panelista y los operadores, la redacción de informes,
la llevanza de los libros de operación (libro de turno, libro de
simulaciones y puentes, registros de mantenimiento legal). Un Ingeniero
químico aporta una formación excelente para este puesto por su
facilidad para comprender lo que está ocurriendo desde una perspectiva
global, mucho más interesante que la visión de un ingeniero mecánico o
un ingeniero eléctrico, por ejemplo. Requiere formación técnica, por lo
que también se adapta mejor a este puesto que un Ingeniero de
Organización Industrial, por ejemplo. No titulados deberían descartarse
para este puesto.
Químico. Por supuesto, en este puesto no tiene rival. Sus
responsabilidades son la vigilancia de los parámetros físico-químicos
del ciclo agua-vapor, de la planta de tratamiento de agua, de los
efluentes líquidos, de las emisiones gaseosas, del circuito de
refrigeración o la estación de gas. Es un puesto ideal para un químico,
aunque como se pretende exponer a lo largo de este artículo no es el
único que puede cubrir.
Jefe de Operación. Es la máxima autoridad en la operación de la planta.
Supervisa a todo su equipo de operación, compuesto por más de 20
personas. La mayor aportación de un titulado en químicas es su visión
global, su perfecta comprensión de todo el proceso que sin duda se
realiza mejor desde la visión físico-química del proceso.
La siguiente gama de puestos que puede cubrir un químico son los
puestos que componen el de staff de mando de la central. Los puestos
son los siguientes:
Responsable de prevención de riesgos laborales (PRL). Esta figura es
habitual en prácticamente todas las centrales a partir de una potencia
determinada (más de 50 MW). Muchos técnicos han complementado su
formación con diversos másters, como el de PRL, Medioambiente o
Calidad. Es extraño poner en el mismo ‘saco’ la calidad, la prevención
y el medioambiente, cuando el único nexo común es que todas tienen una
elevada afección documental y no forman parte del núcleo duro de la
producción, que lo componen la operación y el mantenimiento. El
responsable de PRL suele serlo también de la gestión medioambiental y
del mantenimiento de la certificación ISO 9001. Un químico no tiene una
formación especial para este puesto, pero se constata que una buena
parte de los titulados en químicas han complementado su formación con
estas especialidades.
Informática. Sorprende de nuevo la cantidad de químicos que se han
formado en la faceta informática y que han desplazado a sus candidatos
naturales, los ingenieros informáticos. La escasez de estos
profesionales y exceso de químicos formados hace que muchos deriven
hacia otras especialidades.
Director de central. Las habilidades necesarias para dirigir una
instalación industrial tienen mucho que ver con la visión global, la
fuerte formación técnica, la gestión económica y la habilidad en las
relaciones personales con subordinados, superiores jerárquicos,
personal de la Administración, contratistas, etc. Un químico con una
fuerte formación en centrales eléctricas, con formación complementaria
de alto nivel en gestión económica (MBA, por ejemplo) y con la
facilidad para las relaciones interpersonales es un candidato excelente
para dirigir una central.
Contenidos Febrero 2011
TERMOSOLAR
EÓLICA
BIOMASA
CICLOS COMBINADOS
NOTICIAS
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formativo avanzado y de especialización cuyo objetivo es la formación
de profesionales especializados en el diseño, construcción y
explotación de Centrales Termosolares.
El ciclo está compuesto por siete cursos:
Curso de diseño termosolar I: El campo solar (17 y 18 de Febrero)
Curso de diseño termosolar II: Sistema HTF y Ciclo Agua-Vapor (3 y 4 de Marzo)
Construcción de Centrales Termosolares (17 y 18 de Marzo)
Puesta en marcha de Centrales Termosolares (31/3 y 1/4)
Operación de Centrales Termosolares: eficiencia y optimización (14 y 15 de Abril)
Mantenimiento de Centrales Termosolares (5 y 6 de Mayo)
Permitting y gestión financiera de proyectos energéticos (23 y 24 de Mayo)
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