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INGELIA desarrolla la primera planta de carbonización hidrotermal de biomasa
La
planta desarrollada por Ingelia se encuentra en Valencia, concretamente
en el municipio de Náquera y es la primera planta de valorización de
biomasa a escala industrial que funciona con una novedosa tecnología a
nivel europeo: la carbonización hidrotermal.
Ingelia,
una joven empresa de la Comunidad Valenciana dedicada a las energías
renovables y la investigación ha puesto en marcha esta novedosa planta.
«Lo que hacemos es transformar materia orgánica de cualquier tipo en un
combustible de alto poder calorífico 6.000 Kcal/kg, mediante un proceso
que se llama carbonización hidrotermal, una tecnología cuyo fundamento
consiste en conseguir deshidratar la biomasa para concentrar el
carbono, que es donde se encuentra el poder calorífico de la materia
orgánica». Así lo ha explicado Marisa Hernández, Consejera Delegada de
Ingelia y una de los tres socios fundadores.
PLANTA INDUSTRIAL y DE I+D
La planta de Ingelia se encuentra en el municipio valenciano de Náquera
y trata 2.000 t/año de biomasa puesto que al ser también una
instalación de I+D realizan pruebas y ensayos continuamente.
«Ya hemos conseguido unas condiciones de trabajo que hacen posible la
comercialización de la planta, pero seguimos investigando para
mejorar una tecnología que aún es muy novedosa», explica Marisa
Hernández.
La planta puede tratar una amplia variedad de biomasas con cualquier
porcentaje de humedad: leña, ramas, hojas y raíces de pino, olivo,
adelfas, aloe, restos agrícolas, de frutales y verduras o incluso lodos
de depuradora. Como el proceso de deshidratación tiene lugar en un
medio líquido, la humedad inicial de la biomasa no es determinante,
aunque cuánto menor sea, mayor cantidad de carbón se obtendrá de un
mismo volumen de biomasa. Si la biomasa llega con tierra o
piedras, se hace un prelavado en una piscina con agua antes de su
trituración. El tamaño de astilla suele estar entre los 15-20 cm para
que pueda ser bombeada correctamente.
Gracias a un convenio con el Ayuntamiento de Náquera, reciben
restos de podas de jardinería, tanto municipales como de
particulares, y de aprovechamientos forestales. Cabe recordar que el
municipio se encuentra dentro del parque natural Sierra Calderona, con
18.000 Ha de bosque mediterráneo dominado por el pino carrasco, con
importante riesgo de incendio si se acumula biomasa en exceso.
EL PROCESO
El proceso tiene lugar en un reactor de flujo invertido en cuyo
interior hay un medio líquido, unas condiciones de proceso de 20 bar de
presión y 180-200 ºC de temperatura y un catalizador específico para
cada tipo de biomasa. Antes de entrar en el reactor de flujo invertido
desde la tolva, un tornillo sinfín conduce la biomasa astillada al
grupo de bombeo donde se mezcla con agua y el catalizador y se
precalienta (con calor sobrante de proceso). Las condiciones de proceso
se alcanzan gracias a una caldera alimentada con carbón producido en la
planta. En estas condiciones, tiene lugar una fase de monomerización de
la materia orgánica, seguida de un proceso de polimerización tras el
que se obtiene un carbón deshidratado con un elevado poder calorífico y
agua por unión de las moléculas de H y O que han perdido las cadenas de
hidrocarburos.
Al finalizar el proceso, que puede durar 10 horas, el carbón inerte
sale del reactor mezclado con agua. Tras la separación del agua, el
carbón sigue «mojado» pero molecularmente seco. No es necesario
aplicarle ninguna fuente de calor para que termine de secarse, pero con
un secado mecanizado se lograría reducir la humedad al 5%.
El carbón seco es muy ligero y fácil de moler; es apto para combustión
en calderas industriales, para cocombustión en centrales térmicas,
también se puede peletizar, solo o con serrín de madera para aumentar
su poder calorífico. El único subproducto obtenido del proceso es agua
apta para fertilizar.
COLABORADORES
Ingelia colabora con el Instituto Max Planck, en Munich, que
comenzó a estudiar esta tecnología en laboratorio en el año 2005. Tras
dos años de trabajo, comenzaron la construcción del reactor a escala
industrial para comprobar la viabilidad comercial de la tecnología. La
planta empezó a funcionar en julio de 2010 y es la primera de Europa en
utilizar la tecnología a escala industrial en continuo.
En el proyecto colabora el Instituto de Tecnología Química (ITQ). La
mitad del capital lo aporta Ingelia y la otra mitad se financia con
créditos a largo plazo del Centro para el Desarrollo Tecnológico
Industrial (CDTI) y de la Empresa Nacional de Innovación, S.A., (ENISA).
La Consellería de Industria de la Generalitat Valenciana, a través del
IMPIVA, y la de Infraestructuras y Transportes, a través de AVEN, han
concedido subvenciones para la construcción de la planta.
En la actualidad, la empresa participa en un proyecto con la
Consellería de Industria para investigar la combustión del carbón en
polvo en calderas ya existentes y para analizar el comportamiento del
carbón peletizado.
Contenidos Mayo 2011
COGENERACIÓN
TERMOSOLAR
BIOMASA
EÓLICA
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Operación de Centrales Termosolares: eficiencia y optimización (14 y 15 de Abril)
Mantenimiento de Centrales Termosolares (5 y 6 de Mayo)
Permitting y gestión financiera de proyectos energéticos (23 y 24 de Mayo)
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